희망은 누구나 팝니다. 저는 현장에서 15년간, 부풀려진 매출 한 장과 '감'만 믿고 전 재산을 걸었다가 무너지는 창업을 너무 많이 봤습니다. 그래서 저는 말이 아니라 숫자로 설득합니다. 증명할 수 없는 미래는, 애초에 권하지 않습니다.

좋은 매물을 좋게 포장하는 건 누구나 합니다. 저는 나쁜 매물을 나쁘다고 말하는 사람입니다. 포스와 세무 자료를 대조해 매출을 확인하고, 점주 인건비·부가세·감가상각을 되돌려 실질 수익을 계산하고, 13개월 추세선으로 계절성을 걷어냅니다. 이 검증을 통과하지 못한 매장은, 제 손에서 나가지 않습니다.

매출이 −3%, −5% 빠지는 상황에서도 수익이 버티는지까지 확인합니다. 미치도록 열심히 해야 겨우 유지되는 창업이 아니라, 애초에 무너지지 않게 설계된 창업. 상상이 아니라 현상을 사는 창업. 15년, 642건이 저에게 알려준 결론은 단 하나입니다 — 구조가 노력을 이긴다.

매달 정직하게 돈이 도는 '현금흐름 채굴기'를 한 사람에게라도 더 안겨주는 것. 창업자 한 사람의 전 재산을 지키는 그 일이 결국 시장의 기준을 바꾼다고 믿습니다. 대구에서 시작해 영남권 전역, 그리고 이 업(業)의 기준 자체를. 저는 그 일을 15년째, 앞으로도 멈추지 않습니다.